Histoire du dojo de la Gare du Nord

Jean Delforge et Michel Dunière

De gauche à droite : Delforge, Pacay, Cieslak, Dunière

Michel Denisse leur succèdera à la tête de la section des arts martiaux de Paris Nord (Propos recueillis auprès de Geneviève Peru, épouse de Michel Denisse). En 2000, à l'arrivée de Patrice Reuschlé et à sa demande, la section Aïkido s'est désolidarisée de la section des arts martiaux et est devenue autonome. Ce dojo témoigne, très humblement, de quelques précieux moments de l'histoire de l'Aïkido en France.

Feu Masamichi Noro narrait sa rencontre avec ce qui fut son premier lieu fixe de pratique à son arrivée en France en 1961 :

Les rencontres du Collège des ceintures noires de judo permettaient d'assister à des démonstrations d'Aïkido faites par messieurs Delforge et Dunière... Et c'est à cette occasion que Michel Bécart Shihan put découvrir l'Aïkido et le dojo de la Gare du Nord :

Maîtres Noro et Tamura se connaissant avant sont arrivés ensemble. Delforge, champion de France amateur de boxe en 1948, faisait vibrer le poteau en s’exerçant dans ses frappes.

Un lieu dont l'histoire porte la marque du développement de l'Aïkido en France

Revenons sur les liens entre Judo et Aïkido : utiliser la passerelle du Judo était un moyen sûr de trouver des pratiquants déjà sensibles aux arts martiaux... et de financer le séjour des Japonais ! En 1933, Jigoro Kano (fondateur du Judo) tînt sa première conférence sur cette discipline en France. Les pratiquants de Judo, essentiellement Franciliens à l'époque, avaient déjà la chance de voir des professeurs japonais venir enseigner lors de stages. Les démonstrations d'arts martiaux se faisaient alors sous l'égide de la Fédération de Judo (créée en 1942). L'Aïkido n'échappera pas à la règle lorsque aura lieu sa première démonstration.

Arrivé en France en juin 1951 Minoru Mochizuki, élève direct de Jigoro Kano et de Morihei Ueshiba (fondateur de l'Aïkido) faisait «partie de la délégation culturelle du Japon pour la réunion de l'Unesco à Genève, comme expert délégué par le Kodokan pour démontrer le Judo en France, en Suisse et en Tunisie». (Source : yoseikan-aix.fr) Au cours d'une compétition internationale de Judo à Paris, il effectua la première démonstration d'Aïkido Jujutsu. Il enseignera le Judo et l'Aïkido, avant d'être remplacé par Tadashi Abe en 1952.

Il ne faut pas confondre le père (Minoru) avec son fils (Hiroo) qui était d’un niveau sensiblement inférieur, ce qu’il reconnaissait d’ailleurs humblement

Au cours d'une démonstration d'Aïkido par Mochizuki au Collège des ceintures noires de Judo, Jean Delforge, pratiquant de Judo rencontra Tadashi Abe. Les deux hommes sympathisèrent et cette amitié allait durer sept ans et demi (pour l'anecdote, à cette époque, il n'était pas rare qu'il aille le chercher régulièrement au poste de Police : Abe trouvait toujours de bonnes occasions de tester l'Aikido en grandeur nature lors de confrontations avec les mauvais garçons de Pigalle).

Jean Delforge et Tadashi Abe (Hall à la belle jardinière, tradition de la remise de cadeau au Senseï à chaque fin de saison)

En 1952, le dojo de la Gare du Nord était déjà ouvert plus ou moins officiellement. Mais c'est en 1953 que le club fut inauguré et ses statuts déposés. A l'époque la salle était au niveau de la verrière de la Gare du Nord. Au rez-de-chaussée se trouvait la douane, au premier une école SNCF et le dojo était au deuxième étage. C'était une petite salle aux équipements très sommaires, comme cela se faisait à l'époque. Pourtant les murs étaient décorés par les élèves, preuve de l'investissement des pratiquants pour l'Aïkido.

Le dojo aux murs décorés par les élèves

En 1953, dans un article paru dans la revue Judo, Abe déclare que «le véritable Aïkido traditionnel et fondamental est désormais enseigné». 1952 serait selon lui le début de l'enseignement de l'Aïkido débutant et 1958 celui de l'Aïkido fondamental. Le 1er mai 1954, Tadashi Abe remettait le diplôme de 1er dan d'Aïkido à Jean Delforge et à Michel Dunière.

Il convient de faire la distinction entre l’aikido de Tadashi Abe et celui de Noro, Nakazano et Tamura. L’aikido de Abe tenait beaucoup plus (dirions nous de nos jours) de l’aiki jutsu que de l’aikido qui continua a évoluer au Japon, et était beaucoup plus souple « arrondi ».

Diplôme de Jean Delforge

Awazu SHOZO

Mais qui sont les professeurs qui ont foulé les tatamis de la Gare du Nord à ces différentes époques ? On peut citer Abe, Nakazono, etc. Bernard Grillot, élève de Delforge, se souvient :

L'énigme Delforge

Elève direct de Tadashi Abe, Jean Delforge défendait la même ligne d'un Aïkido «dur». Il avait affilié tout le club au Collège des ceintures noires pratiquant le Judo Traditionnel. Il est difficile de trouver sa trace dans les ouvrages liés à l'histoire de cet art martial en France alors qu'il a pourtant officié dans différents dojos comme professeur, qu'il a fait partie de l'association culturelle européenne d'Aïki-Do et a participé à la commission des grades de la FFAB dans les années 60.

On retrouve néanmoins les fondements de son enseignement sur le site d'un de ses élèves, Jean-Pierre Le Pierres (enseignant dans le club d’Ermont fondé par Jean Delforge il venait souvent à la Gare du Nord. Doté d’une charpente très puissante c’était, sur ce point l’opposé de Jean-Michel Ménez… extérieurement ; mais ils étaient les meilleurs amis du monde qui ne cherchaient qu’une chose : le mouvement le plus proche de la perfection) :
(Source : aikitai-jutsu.fr. Jean-Pierre Le Pierres, lui aussi passé par Gare du Nord (Aïkido-ryu Abe - ARA), a débuté la pratique de l'Aïkido en 1962. Et de William Goldlum un de ces proches amis)

1. Le débutant apprend l'art du combat sans armes et à distance.

C'est à ce stade que l'AIKITAI JUTSU apparait comme une méthode de combat à main vide et que l'on utilise les techniques de contrôle et de projection ainsi que les ATEMIS (coups portés aux points vitaux).

2. Étude et pratique de la technique du sabre (KEN JUTSU) avec BOKKEN (sabre en bois).